Лауреат премии "Дебют" за 2008 год Егор Молданов , который, как сообщалось, умер в декабре 2009 года, в действительности жив и не является автором произведения, получившего премию. К таким выводам пришел писатель Валерий Айрапетян, обративший внимание на некоторые несостыковки в биографии Молданова и его близких. Результаты исследования Айрапетяна опубликованы на сайте журнала "Шум".
Егор Молданов в детстве потерял отца и мать, вместе со старшим братом его усыновил директор школы в Хорогочах Анатолий Костишин, на самом деле и оказавшийся автором повести "Трудный возраст", за которую дали премию. Согласно легенде, придуманной Костишиным, у Егора Молданова была фибросаркома, ему ампутировали ногу, после чего он умер от тромбоэмболии.
Директор школы "убил" не только Молданова, но и самого себя (сообщалось, что Костишин был убит на дискотеке), тетю Егора (маму его двоюродного брата) и других родственников. В живых якобы остался только двоюродный брат Егора, юрист из Канады Артур Акминлаус, который принялся вместо своего умершего кузена брать интервью у писателей и активно участвовать в литературном процессе. При этом, как отмечает Айрапетян, у Артура оказался "тот же подход, тот же рисунок мысли, те же речевые приемы и даже любимый писатель Шервуд Андерсон", что и у Егора.
Вместе с тем в разных интервью Егора, которые он успел дать до своей вымышленной смерти, позднее были обнаружены фактологические ошибки - в них разнились год смерти отца Егора и его занятие: в одном интервью он был рыбаком, в другом - историком.
Оказалось, что за обоими - и за Егором, и за Артуром - стоял Анатолий Костишин, пославший на конкурс свою повесть, которая прошла в финал и получила премию. Молданов приезжал на вручение премии вместе с Костишиным, неохотно отвечал на вопросы, сначала советовался с приемным отцом, на вопросы журналистов подробно отвечал после вручения премии по почте. Поскольку интерес к молодому писателю с тяжелой судьбой только рос, Костишин решил запустить утку, что Егор умер.
Как выяснилось, и Костишин, и Егор живы. Последнего, никогда не имевшего отношения к литературе, Айрапетян обнаружил в социальной сети "Одноклассники". Костишин, пытавшийся некоторое время "не светить" свою фамилию, продолжает работать директором школы.
Повесть "Трудный возраст" была опубликована под авторством Молданова в 2009 году в журнале "Урал" (номер № 10). Однако поиск показал, что впервые она вышла в 2008 году в журнале "Крещатик" №4 под названием "Зона вечной мерзлоты" с подзаголовком "Трудный возраст". Там автором значится Анатолий Костишин.
Премия "Дебют" присуждается молодым и начинающим авторам, пишущим на русском языке, чей возраст не превышает 35 лет. В 2008 году председателем жюри премии был поэт Тимур Кибиров.
